El mundo del fútbol americano vuelve enfocar sus reflectores en los campos de la NFL, ya que a partir de este jueves inicia el campeonato regular.
Hoy las miradas estarán puestas en uno de los duelos más interesantes de mariscales de campo, cuando abran el campeonato los actuales campeones defensores del Super Bowl, los Buccaners de Tampa Bay, con el experimentado y legendario Tom Brady, contra los Cowboys de Dallas, que tendrán a Dak Prescott. Ese partido comenzará a las 21 y podrá verse por los canales secundarios de ESPN.
El mariscal de campo de los Cowboys es toda una incógnita con su vuelta a la acción tras haberse pasado la mayoría de la pasada temporada de baja por una grave lesión de la rotura del tobillo de la pierna derecha al comienzo de la pasada temporada.
Brady, quien cumplió 44 años en agosto, y los Buccaneers, parten como favoritos para regresar al Super Bowl, especialmente porque los directivos han sido capaces de mantener el núcleo del equipo. Si lo logra, Brady jugará su undécimo Super Bowl, en el que buscaría levantar el trofeo Vince Lombardi por octava ocasión en su increíble carrera.
De esa manera iniciará el campeonato de la NFL, luego de que la campaña pasada estuviese condicionada por la pandemia que marcó la temporada y dejó los estadios vacíos. Sólo aproximadamente un millón de aficionados asistieron a alguno de los 256 partidos de la NFL en 2020, un promedio de 3.922 por encuentro. A diferencia de la temporada del 2019, antes de la pandemia, cuando cinco equipos tuvieron más de un millón de aficionados durante todos sus partidos.
Ahora, más del 90 por ciento de los jugadores de la liga tienen al menos una dosis de la vacuna contra la covid-19, así que se esperan pocas (quizá ninguna) modificaciones en el calendario, algo que fue una constante el año pasado con los equipos que presentaron brotes de coronavirus. Por primera vez, se jugará un calendario de 18 semanas y 17 partidos de temporada regular por equipo. La Semana 18 se jugará el sábado 8 y domingo 9 de enero; una semana más tarde se llevarán a cabo los juegos de comodín y así comenzará el camino al Super Bowl LVI, programado para el 13 de febrero de 2021 en el SoFi Stadium de Los Ángeles.
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