Newell’s ya conoce su destino: enfrentará a Gimnasia en el Bosque por los 8vos del Clausura

La calculadora ya no sirve. Tras el empate 2 a 2 frente a Instituto en la última jornada, Newell’s sacó pasaje a los octavos de final del Torneo Clausura y su hoja de ruta marca un destino complejo: el estadio Juan Carmelo Zerillo. La Lepra, que terminó en la sexta ubicación de la Zona A, se medirá el fin de semana del 22 de noviembre ante Gimnasia y Esgrima La Plata, tercero del Grupo B, en un cruce a partido único y sin margen de error.

El equipo de Frank Darío Kudelka llegará al Bosque tras una reconstrucción necesaria. El ciclo de Orsi-Gómez había dejado al plantel al borde del colapso, pero la actual conducción impuso pragmatismo, blindó al equipo y encadenó los puntos necesarios para meterse en los playoffs por diferencia de gol (+3), dejando afuera a Independiente. El desafío ahora es romper el maleficio fuera del Coloso Marcelo Bielsa: en todo el certamen, la Lepra apenas ganó un partido como visitante.

Para compensar esa falencia, la excursión a Alta Córdoba trajo buenas noticias. Sabiendo que el choque en La Plata exigirá intensidad extrema, Kudelka decidió resguardar a sus principales figuras —Matías Cóccaro, Lautaro Gianetti, Bruno Cabrera, Rodrigo Herrera y Franco Escobar— para que lleguen intactos a la etapa decisiva. Ante esa rotación forzada en un plantel corto de variantes, el recambio levantó la mano.

Walter Núñez, en su tercera titularidad, desequilibró por la banda y anotó el empate definitivo, demostrando que puede ser el revulsivo que Newell’s necesita. La otra nota alta fue Jerónimo Gómez Mattar. Con apenas 18 años, el juvenil entró en el peor momento del equipo, pidió la pelota, asistió a Núñez en el gol y exhibió un carácter vital para disputar instancias decisivas.

Enfrente estará un Gimnasia consolidado bajo el mando de Ariel Pereyra, que buscará hacer pesar su localía y una historia reciente que lo favorece (eliminó a los rojinegros en el Centenario de 1993 y la Copa de la Superliga 2019). Sin embargo, los playoffs barajan y dan de nuevo. Newell’s viaja a La Plata sabiendo que el ganador se meterá entre los ocho mejores para chocar contra Boca Juniors o Independiente Rivadavia. Son 90 minutos a todo o nada, y la Lepra ya demostró que tiene con qué dar pelea desde el banco.