En los últimos días se habla mucho de flurona, un término recién inventado para designar la infección simultánea por el virus de la gripe (flu en inglés) y el coronavirus SARS-CoV-2, causante de la Covid-19. Microbiólogos, infectólogos, médicos de familia y otros expertos en la materia consideran que se trata de una palabra desafortunada que puede generar una gran confusión, ya que no se trata ni de una nueva variante del coronavirus ni de una nueva enfermedad. Es más, ni siquiera es un fenómeno novedoso: a estas alturas, ya se han producido multitud de casos en todo el mundo.
“Con los virus respiratorios es muy frecuente la coinfección”, confirma Iván Sanz, responsable científico y de Vigilancia Virológica del Centro Nacional de Gripe de Valladolid. “Decir que la infección de gripe y coronavirus se acaba de detectar por primera vez en Israel y ponerle un nombre nuevo, en este caso flurona, es una aberración”, agrega. Hay numerosas publicaciones científicas que detallan casos de coinfección en diversas partes del mundo. Por ejemplo, un artículo publicado en la revista The Lancet en mayo de 2020 por médicos españoles ya informaba de cuatro pacientes infectados de SARS-CoV-2 y del virus de la gripe.
“Una persona se puede infectar con dos, tres o más virus a la vez, algo que es más frecuente en niños, pero también se da en adultos”, aclara el experto, que reconoce que en 2021 se registraron pocas coinfecciones de gripe y coronavirus porque “el virus de la gripe apenas circuló, pero también porque se desbarataron los sistemas de vigilancia y las PCR que se hacían eran casi exclusivamente de coronavirus”.
Sube la gripe y crece la coinfección
La pandemia de Covid-19 prosigue, pero con tintes distintos a los de 2020 y 2021. La irrupción de ómicron y su rápida expansión no es la única novedad actual. Ya se están viendo más casos de gripe que el año pasado y también han comenzado las notificaciones de coinfecciones en diferentes lugares de España. “En estos momentos la gripe está creciendo mucho más que el año pasado, pero también por encima de lo que suele hacerlo en un año habitual”, señala Sanz. “Ahora mismo estamos detectando en toda España en torno a los 150 virus de gripe semanales en los laboratorios de vigilancia epidemiológica y yo creo que entraremos en epidemia hacia la tercera semana de enero porque cada semana aumenta el número de notificaciones”.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha publicado el 2 de enero de 2021 una nota de prensa en la que da por comenzada la epidemia de gripe de esta temporada y advierte de la necesidad de tomar medidas para evitar que la circulación simultánea de los dos virus colapse los sistemas sanitarios.
Con estos datos, todo hace pensar que las notificaciones de casos de coinfección de gripe y coronavirus se elevarán en las próximas semanas.
¿La coinfección de gripe y coronavirus es más grave?
Es lógico pensar que la infección conjunta de coronavirus y gripe puede revestir una mayor gravedad que contraer cada uno de los dos virus por separado. No obstante, a falta de estudios científicos con un número estadísticamente significativo de pacientes, los expertos piden prudencia a la hora de establecer un pronóstico.
Esa es la cautela que hay que adoptar al valorar los resultados de los artículos científicos que evaluaron la gravedad de la coinfección a lo largo de 2020. “Vieron que parece que es más probable la hospitalización, pero el número de pacientes era insuficiente para hacer análisis estadísticos plausibles”, resalta el especialista del Centro Nacional de Gripe. “Hay que seguir evaluando y ver si a partir de ahora, cuando están circulando los dos virus, los casos son más graves o no”.
En todo caso, considera que no sería de extrañar que fuera así, ya que se trata de “dos virus potentes, que no son de resfriado común y, si primero uno arrasa el epitelio, el otro tiene el campo abierto para seguir causando daño”. Lógicamente, agrega, no tendrán los mismos efectos en gente joven con una inmunidad perfecta que en personas octogenarias o nonagenarias.
Coronavirus y otros virus respiratorios
Aunque últimamente parezca que el coronavirus, y en especial su variante ómicron, es el único virus que causa infecciones respiratorias, lo cierto es que el resto de patógenos siguen afectando a diferentes segmentos de la población. Es el caso del virus respiratorio sincitial (VRS), que también parece haber resucitado tras un tiempo eclipsado por la Covid-19. De hecho, también se registran coinfecciones de VRS y coronavirus.
“Observamos un aumento de casos de infección e ingresos por VRS, responsable en niños pequeños de la bronquiolitis”, corrobora Antonio Conejo, responsable del servicio de urgencias pediátricas del Hospital Vithas Xanit Internacional. Este virus ocasiona tradicionalmente ondas epidémicas todos los inviernos, que suelen saturar los centros de asistencia pediátrica. Este efecto no se dio durante la temporada pasada debido al impacto de la pandemia de coronavirus. “Este año, sin embargo, esperamos un aumento importante de casos debido no solo a la relajación de las medidas de aislamiento, sino como efecto derivado de la poca exposición al virus por parte de las gestantes”, apostilla el especialista. Además, apunta que también se ha observado “cierto desplazamiento temporal de la epidemia por VRS, habiéndose empezado a detectar casos antes de lo habitual”.
En cuanto a otras infecciones respiratorias, que se dan tanto en niños como en adultos, los expertos coinciden en señalar que es muy difícil valorar cómo se están comportando este otoño-invierno. “Los síntomas de la Covid-19 y los de otras infecciones respiratorias habituales son muy similares, lo que dificulta el diagnóstico diferencial”, expresa José Tomás Gómez, coordinador del grupo de trabajo de Respiratorio de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen). “En esta temporada estamos viendo un poquito más de catarros de los que se veían habitualmente”.
“En la peor época de la pandemia las infecciones respiratorias disminuyeron de forma significativa, probablemente porque la población tenía más asumidas las medidas de aislamiento y de protección. En el momento en el que hemos perdido el miedo, han vuelto a tener más incidencia”, concluye.
FUENTE: Diario Marca
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