Max Verstappen llegó a Rusia con una penalización de tres posiciones en parrilla al ser considerado culpable del brutal accidente con Hamilton en Monza. Eso, unido a las características del circuito de Sochi, que en teoría permite remontar, hizo que Red Bull estudiara la posibilidad de montarle una nueva unidad de potencia.
Y este viernes, tras la primera sesión de entrenamientos libres, Red Bull ha confirmado que Verstappen ha montado su cuarta unidad de potencia (cambiando todos los elementos), por lo que el neerlandés se verá condenado a salir último en la parrilla en la carrera del domingo, en un circuito donde además siempre ha ganado Mercedes.
Red Bull era consciente de que en algún momento de la segunda mitad de temporada recibiría una penalización en la parrilla después de que el accidente con Hamilton en Silverstone dañara una de las unidades de potencia de Verstappen.
Dado que en Rusia como mucho iba a poder salir cuarto (con la sanción que traía de Monza) y puesto que es un circuito de velocidad donde no es imposible adelantar, Red Bull ha decidido hacer ya el cambio y así añadir una nueva unidad de potencia a su ‘cartera’ con la que completar lo que queda de temporada.
Para la carrera de este domingo en Sochi, Verstappen arrancará desde la parte trasera de la parrilla tras montar un nuevo motor de combustión (ICE), turbocompresor, MGU-H, MGU-K, sistema de almacenamiento de energía y control de electrónica, así como un nuevo escape.
La decisión de Red Bull obviamente da a Mercedes y Hamilton la oportunidad de sacar ventaja y tajada en ambos campeonatos del mundo. En el mundial de pilotos, Hamilton está a solo cinco puntos de Verstappen y en el de escuderías, Mercedes aventaja en 18 puntos a los de las bebidas energéticas.
La situación de motores de Hamilton no está clara. En teoría, parecía que tendría que cambiar motor en alguna de las carreras que quedan, pero el propio piloto dijo recientemente que no está asegurado que necesite montar otra unidad de potencia.
Verstappen no es el único piloto que arrancará en la parte trasera de la parrilla el domingo después, ya que Ferrari optó este jueves por instalar una nueva unidad de potencia en el coche de Charles Leclerc.
McLaren encontró un problema en la unidad de potencia de Daniel Ricciardo tras la FP1, pero esperan poder arreglarla en la noche del viernes y mientras tanto han instalado uno que ya había usado, por lo que de momento no conlleva penalización.
Red Bull montó un nuevo motor en el coche de Sergio Pérez en Zandvoort a principios de mes, mientras que Mercedes lo hizo con Valtteri Bottas en Monza. Todo ello deja a Hamilton como el único piloto de los dos equipos punteros que aún no ha tenido que usar una cuarta unidad de potencia este año.
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