El nuevo telescopio espacial de la NASA desplegó su enorme espejo chapado en oro este sábado. Es el último paso en el dramático despliegue del observatorio espacial más grande de la historia. La porción final del espejo de 6,5 metros y se abrió luego de un comando de los controladores de vuelo enviado desde la Tierra.
“Me siento emocional. Qué hito tan asombroso. Ahora vemos ese hermoso patrón en el cielo”, dijo Thomas Zurbuchen, jefe de las misiones científicas de la NASA. El telescopio James Webb, costó 10.000 millones de dólares, escaneará el cosmos en busca de luz proveniente de las primeras estrellas y galaxias formadas hace 13.700 millones de años. Para conseguirlo, la NASA tuvo que equipar el Webb con el espejo más grande y sensible que jamás haya sido lanzado: Su “ojo dorado”, como lo llaman los científicos.
El telescopio es tan grande que tuvo que ser doblado como origami para poder entrar en el cohete que despegó el día de Navidad desde Sudamérica. La operación más riesgosa ocurrió esta semana, cuando se desplegó el enorme escudo solar, proveyendo una sombra para el espejo y los detectores infrarrojos.
Los controladores de vuelo en Baltimore comenzaron a abrir el espejo principal el viernes, desplegando el lado izquierdo. El ánimo fue aún más alegre el sábado, con música llenando la sala de control mientras el lado derecho quedaba asegurado en su puesto. “Tenemos un telescopio desplegado en órbita, un telescopio magnífico como nada que el mundo haya visto”, manifestó Zurbuchen, al felicitar al equipo.
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