La muerte del papa Francisco conmovió al mundo entero, y entre los mensajes más esperados por los argentinos, uno de los más sentidos llegó desde el corazón de Lionel Messi. El capitán de la selección argentina despidió al Sumo Pontífice con un posteo cargado de emoción y gratitud, recordando el histórico encuentro que compartieron hace más de una década.
A través de su cuenta de Instagram, Messi compartió una foto junto a Francisco, tomada durante la visita que la selección realizó al Vaticano el 13 de agosto de 2013, antes de un amistoso frente a Italia. “Un Papa distinto, cercano, argentino… QEPD Papa Francisco. Gracias por hacer del mundo un lugar mejor. Te vamos a extrañar”, escribió el astro rosarino, conmoviendo a millones de seguidores.
Aquel encuentro tuvo lugar en la Sala Clementina del Vaticano y fue mucho más que un gesto protocolar. Messi, como representante de la delegación argentina, estuvo acompañado por Gianluigi Buffon, quien encabezó la comitiva italiana. Ambos equipos ofrecieron regalos simbólicos al Papa: de parte de Argentina, una bandeja de plata, un retrato del legendario René Pontoni —uno de los ídolos del joven Bergoglio—, una camiseta firmada por todos los jugadores y un banderín oficial de la AFA. Francisco, en respuesta, obsequió un olivo como símbolo de paz, que Messi recibió en nombre de su selección.
Durante aquella jornada, el Papa dirigió unas palabras a los futbolistas y cuerpos técnicos, haciendo hincapié en la responsabilidad social que conlleva la figura del deportista de elite. Habló de valores, de la importancia de la lealtad, el respeto y la solidaridad, y del poder del fútbol como herramienta de paz. “Son modelos para bien o para mal, artífices del entendimiento y de la paz social”, afirmó.
Hoy, tras la partida de Francisco, Messi volvió a mostrar esa conexión especial que siempre tuvo con su compatriota. Un vínculo que fue más allá del fútbol, marcado por el respeto mutuo y una profunda admiración.
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